Chapitre 1 – Vocabulaire du risque d'avalanche

Le risque est une caractéristique de l'événement avalanche défini conjointement par :

• sa vraisemblance d'occurrence et son intensité,

• la gravité de ses conséquences.

L'aléa correspond à la probabilité d'occurrence d'une avalanche ; il s'agit du domaine de l'aléa et non de l'inconnu puisque des statistiques sur les avalanches sont disponibles, les causes de l'avalanche sont également connues et que ce sont les causes qui sont aléatoires.

L'aléa d'avalanche est caractérisé par son occurrence, son type, son énergie, sa géométrie,...

L'aléa est généralement de type naturel.

On distingue trois intensités de l'aléa avalanche :

• aléa fort : il exprime une intensité égale ou supérieure à la valeur de 30 kPa pour une probabilité d'occurrence centennale mais qui peut être plus fréquente pour un lieu donné,

• aléa moyen : il exprime une intensité inférieure à 30 kPa pour les événements de probabilité d'occurrence centennale même s'il est plus fréquent. Il représente un phénomène qui ne surprendrait pas totalement compte tenu de sa proximité avec l'aléa fort. En fonction des conditions topographiques et des données à disposition, il peut également servir de marge d'incertitude vis-à-vis de l'aléa fort,

• aléa faible : il exprime une intensité non qualifiée mais qui ne sera jamais de nature à endommager une construction normale et donc sans prescription particulière ; il ne génère qu'une attention spécifique pour des individus non protégés.

La vulnérabilité exprime le niveau d'effet prévisible de l'avalanche sur les composants du système. Il s'agit d'une notion complexe intégrant divers paramètres :

• vulnérabilité économique,

• vulnérabilité humaine,

• communication...

Les acteurs en jeux dans une avalanche peuvent être classés en quatre types :

• usagers actifs (skieurs) et passifs (paysans, automobilistes),

• acteurs directs : service des pistes, sociétés,

• services de l'état : juridique, secours,

• médias.

Les dommages peuvent être classés en quatre types :

• les dommages corporels :

  • morts,

  • blessés graves,

  • blessés légers,

  • ...

• les dommages structurels :

  • habitations détruites,

  • routes coupées,

  • réseau électrique, 

  • canalisation d'eau,

  • ...

• les dommages fonctionnels :

  • manque de marchandise,

  • moyens de communication coupés,

  • arrêt de fonctionnement des remontées mécaniques,

  • ...

• les dommages environnementaux :

  • érosion des zones,

  • destruction d'habitat animal,

  • ...