En synthèse, la modélisation physique est mise en œuvre pour l'analyse de risques d'un barrage (ou d'un ouvrage de génie civil plus généralement) dont on cherche à vérifier la stabilité vis-à-vis d'un mécanisme de rupture ou à étudier le comportement. Elle fournit alors des résultats de grandes précisions. Cette approche est utilisée en analyse de risques approfondie pour l'étude d'un mécanisme particulier sur un ouvrage donné.